Le New York Times a classé l'installation de Christo « The Floating Piers » sur le lac d'Iseo parmi les œuvres d'art les plus influentes de 2016. La structure flottante, qui a créé des passerelles animées entre la petite ville de Sulzano et les îles de Monte Isola et San Paolo, a été entièrement conçue et réalisée par l'équipe de BulDock. La structure flottante de 3,2 km de long et 16 m de large a été ouverte au public pendant 16 jours, puis a été démontée et recyclée.
« J'ai beaucoup marché sur les quais, mais le soir, quand il y avait moins de monde, je sortais avec mes amis vers minuit et je marchais sur toute la longueur. C'était magnifique sous les lumières. Ce n'était pas comme être sur un bateau, ce n'était pas comme être sur le rivage, avec l'eau d'un côté et la terre de l'autre. On marchait littéralement sur l'eau », a déclaré Christo au « New York Times ».
BulDock est le maître d'œuvre de l'installation artistique mondialement connue « The Floating Piers » créée par Christo et Jeanne-Claude. Le projet sur le lac d'Iseo, en Italie, a été réalisé grâce à l'amitié de longue date entre le directeur général du projet Vladimir YAVACHEV et Rosen JELIAZKOV, tous deux partenaires de travail au sein de la fondation à but non lucratif BSTD Underwater Explorers.
Christo a confié à Rosen l'intégralité de la mise en œuvre du concept, y compris la fabrication, le montage et l'installation des structures flottantes.
Pendant 16 jours, entre le 18 juin et le 3 juillet 2016, les « Floating Piers » du lac d'Iseo ont été visités par plus d'un million de personnes. L'histoire de ce projet artistique à succès a cependant commencé pas moins de deux ans auparavant, lorsque Christo et Rosen ont commencé à élaborer les détails de l'installation.
C'est en juin 2014 que Christo et Vladimir YAVACHEV ont présenté à Rosen JELIAZKOV leur idée de « piliers flottants ». L'artiste de renommée mondiale a insisté sur le fait que les pontons ne devaient pas dévier de leur axe, même en cas de mer agitée, ce qui a nécessité la création d'un système d'ancrage innovant. Rosen a également partagé ses premières impressions sur le concept et sa mise en œuvre.
À la fin de l'été 2014, les premiers tests des modules de l'installation ont été effectués en secret près de Hambourg. C'est à ce moment-là que les choix définitifs ont été faits concernant la forme des cubes, la hauteur de la jetée et les matériaux de revêtement. Il a été décidé que les « jetées flottantes » seraient réalisées avec des cubes fabriqués par nos soins et spécialement conçus à cet effet, ayant la taille et la forme requises.
En février 2015, des tests détaillés de l'installation ont été effectués en pleine mer. Le premier test du modèle de système d'ancrage a été effectué dans la mer Noire près de Sozopol, en Bulgarie. Les résultats obtenus à partir des simulations ont confirmé la grande résistance de la structure dans une mer agitée, la grande capacité de charge ainsi que son fonctionnement sans faille. L'effet visuel d'une plate-forme flottant sur l'eau a été obtenu avec une structure par ailleurs stable et bien ancrée.
Le DIRECTEUR DES CONSTRUCTIONS des « Quais flottants » était Rosen JELIAZKOV qui, avec Ina Dimitrova, a organisé les équipes impliquées dans le projet. À cette fin, ils ont recruté et formé les ouvriers bulgares chargés de l'assemblage des sections cubiques. Une autre équipe spécialisée composée de plongeurs commerciaux bulgares et français s'est chargée de l'installation des installations.
Il a fallu quatre mois pour que les 220 000 cubes et les axes de connexion soient produits par quatre usines italiennes. Contrairement aux cubes proposés à l'époque par d'autres fabricants, ceux du projet étaient tous fabriqués à partir de matériaux recyclés. Pour le projet « The Floating Piers », du polyéthylène pur / HDPE / de la plus haute qualité a été utilisé.
L'objectif était d'augmenter la résistance et l'élasticité des cubes. Pour tester davantage leur résistance, de nombreux essais en laboratoire ont été réalisés, confirmant que la qualité des produits obtenus était probablement la meilleure au monde à l'époque.
Les cubes ont été assemblés en sections de 100 m à 16 m de diamètre. Les sections déjà terminées ont été transportées dans un réservoir d'eau construit et stockées jusqu'à la date prévue pour leur installation. L'assemblage complet a été effectué sur une rampe spécialement construite à cet effet dans une ancienne usine aéronautique du lac d'Iseo. Il ne s'agissait là que de la partie visible des pontons flottants qui devaient encore être ancrés au fond du lac.
S'appuyant sur de nombreuses années d'expérience professionnelle et malgré la structure complexe du fond, Rosen JELIAZKOV a construit des systèmes sous-marins capables de maintenir en position plus de 200 ancres de cinq tonnes avec une précision de 10 centimètres. Les opérations étaient assez exigeantes car elles étaient réalisées à une profondeur importante atteignant parfois 92 mètres et une pente du fond variant jusqu'à 50 degrés. Les câbles Dyneema reliant les pontons aux ancres ont été spécialement fabriqués dans une usine italienne. Ils ont été installés à un angle d'inclinaison de 38 degrés et avaient une capacité de charge de 20 tonnes.
La construction d'un système d'ancrage pour les pontons autour de l'île de San Paolo a été l'une des tâches les plus complexes du projet « The Floating Piers ». Le système de pieux sous-marins permettait le mouvement des pontons uniquement dans le sens vertical. L'installation finale comprenait également deux types de systèmes d'ancrage : un système de contrepoids vertical et un système diagonal avec des tiges élastiques Hazelett. Ils maintenaient les pontons droits et stables même en cas de fortes vagues sans perdre l'effet flottant.
Pour les besoins du projet « Les quais flottants », Vladimir YAVACHEV et Rosen JELIAZKOV ont spécialement conçu une barge flottante autopropulsée qui a été construite en moins de 60 jours en Bulgarie. Elle a été transportée par camion et assemblée en Italie en novembre 2015. La barge était équipée d'un treuil de levage pneumatique capable d'abaisser des ancres pesant jusqu'à 10 tonnes, d'un système de navigation précis, d'un sonar pour scanner le fond, d'un équipement de vidéosurveillance et de systèmes de plongée professionnels.
Après avoir effectué des tests approfondis sur toutes les parties de l’installation, Bureau Veritas a certifié le projet.
En mai 2016, les travaux de raccordement et d'ancrage des différentes sections ont été lancés. Dans la nuit du 16 au 17 juin, les pontons ont été recouverts du tissu orange fabriqué en Allemagne. Le matin du 18 juin, le projet a été officiellement ouvert aux visiteurs.
L'installation a été inspectée toute la journée par des équipes de plongée. Aucun problème n'a été constaté avec le système d'ancrage pendant toute la durée du projet, il a fonctionné parfaitement.
Le 4 juillet a marqué le début du démantèlement de l'installation artistique mondialement connue « The Floating Piers ». En 15 jours, la surface du lac a été restaurée à son état initial et les pontons ont été remis dans le réservoir d'eau. Le retrait des ancres allait prendre encore quatre mois. Le lac devait être restauré à son état d'origine avant le projet.
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